每年秋冬时节,外公外婆就要开始制作番薯粉了,这也是我们家近阶段最重要的事情。
你相信吗?番薯不是用种子种出来的!每年四五月份,外婆会在乡村集市上买来几把番薯藤——其实就是番薯的“变态茎”,像插树枝一样插进土里。这些番薯藤在泥土里生根发芽,绿油油的叶子匍匐在地上,会把整块土地都铺得密密麻麻。它们悄悄地在土里孕育着果实,等到十月份,就是收获的季节了。
挖番薯可是个大工程!外公挥舞着锄头,把一个个沾着泥土紫皮番薯从土里挖出来,然后挑出一些又大又圆的,把它们堆在干净的水泥地上。外公接上长长的塑料水管,“哗啦啦”地不断冲洗它们身上的泥土,番薯们就像调皮的小孩子在水花中不停地翻着跟头,渐渐地露出了它们那干净的、紫色的身体。
洗好的番薯还要经过外婆地“精洗”。她拿着清洁球,蹲在红色的大盆前——那盆可真大,直径有一米呢!能装下二三十个番薯。外婆仔细地刷洗着,直到番薯褪去它的紫外衣,露出它的白内衣。
晾干表面水分的番薯被送到村头地小作坊,在那里经过机器的压榨,变成了乳白色的番薯浆。浆水倒进一口超级大的水缸里——那口缸真大,要两三个小朋友手拉手才能围起来!这时的浆水,要静静地在水缸里躺上两三天,慢慢地沉淀,直到变成一大块硬邦邦的、灰白色的块状物,外婆亲切地叫它“水磨粉”。
这时的番薯浆还不够干净,拿回家后,外婆还要每天给她放到大水盆里,反复加水、用锅铲搅拌,把它变成水状物,直到杂质越来越少,这样晒出的番薯粉才能变得雪白。接着,她又把粉装进白布袋,压上几十斤重的大石头,沥干水分。几天后,取出半干的粉块,掰成一小块一小块,晒在铺满报纸的竹簸箕里。太阳公公好像也感受到了我们的期待,努力地发光发热,照耀着番薯粉,直到一星期后,我轻轻一碰,“噗”的一声,变成了粉末,装进瓶子里,这样就大功告成啦!
煮“大菜糊”时,取出一点番薯粉,用水化开,淋上一点,菜立刻变得黏稠,好吃极了!这就是我外公外婆制作的番薯粉,也是他们守护的传统手艺!
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